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Le handballeur international français Jackson Richardson a fait son retour sur les parquets allemands, presque un an après avoir pris sa retraite.

Le Réunionnais, âgé de 39 ans, joue sous les couleurs du club allemand de Rhein-Neckar Löwen.

Jackson Richardson, célébré par les joueurs de l’équipe de France de handball, lors des Jeux Olympiques de Pékin en 2008 © AFP JR est dans la place
Nul n’a oublié cette mémorable cérémonie d’adieu à Albertville, où le natif de Saint-Pierre de La Réunion, alors pensionnaire du club de Chambéry (2005/2008), tirait sa révérence. C’était le 10 mai 2008. Jackson Richardson prenait définitivement sa retraite. Les effets rétros sur la petite balle de hand, les gestes techniques spectaculaires… Bref, tout ça, c’était fini. En théorie. Mais comme il est de coutume dans le sport de haut niveau, plus encore lorsque le joueur en question est une légende vivante dans sa discipline, rien ne peut vraiment empêcher un retour. Preuve en est, presqu’une année après cette fausse sortie, le médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de 1992 et double champion du monde (1995 et 2001) avec l’équipe de France n’a pas résisté à un retour à la compétition. Jackson Richardson est revenu sur les parquets européens, mardi 14 avril dernier, sous les couleurs de son nouveau club : le monument allemand de Rhein-Neckar Löwen. Lors du match en retard de la 19e journée du championnat d’Allemagne, le Français a contribué à la victoire de ses coéquipiers, 34 buts à 33, contre Hambourg. Ce succès permet à la formation de Mannheim de remonter à la 3e place du classement. Un seul point sépare désormais Rhein-Neckar Löwen d’Hambourg. Wolfgang Schwenke, le coach du Neckar Löwen, a décidé de faire appel au prodige français afin de pallier les blessures de Grzegorz Tkaczyk, spécialiste au poste ou encore de Sergueï Chelmenko.

Expérience en or pour le club de Neckar Löwen
L’expérience de l’homme aux 417 sélections pour 787 buts, ex-pensionnaire de l’OM-Vitrolles (1989/1991), de Grosswallstadt (1991/1997) et de Pampelune (1997/2000), peut être profitable aux pigistes occasionnels que sont Gudjon Valur Sigurdsson et Uwe Gensheimer. « Nous sommes encore engagés dans trois compétitions, avec la demi-finale de la Ligue des Champions et de la Coupe d’Allemagne, tout en espérant terminer dans les trois premiers du Championnat. Nous nous devions de réagir après ces absences sur blessures. Après Jackson Richardson, nous avons recruté un demi-centre expérimenté qui va nous permettre assurément de progresser encore », se félicitait Wolfgang Schwenke. Le Réunionnais Jackson Richardson, 39 ans, avait rechaussé ses tennis lors du match des All-Star Game de Miami, en clôture de la rencontre de la finale de la Coupe de la Ligue de Handball, le 11 avril dernier.